Metallica樂團的創始人之一James Hetfield,在80年代期震驚了重金屬樂壇,因為他把重金屬和瘋狂的龐克混合運用,一股全新的音樂潮流應運而生。同主奏吉他相比,節奏吉他通常顯得相對次要些,在樂團裡,James Hetfield總是站在主音吉他手Kirk Hammet的光環後面,音樂才華沒能得到應有的認可。
但是實際上,他的個人風格清晰而獨特。詹姆斯的童年是在加里佛尼亞南部小鎮度過的,與鼓手Lars Ullrich相識後,兩人決定共同實現他們的音樂理想,於是1982年成立了Metallica樂團,從而掀起新一波英國重金屬潮流
他們的首張專輯絕對是一部經典之作,開啟了速度重金屬和重金屬搖滾的先河,而且將全球的吉他演奏引領到一個新紀元---更大聲、更快速。
Hetfield所受的影響主要來自AC/DC樂團裡Malcolm Young的節奏。
Hetfield 最主要的演奏風格就是他的"終極亂掃"，他的樂聲和衝擊力,關鍵就是他重擊琴弦的動作，他的掃弦全是下撥,每個音符都彈得好像這是他一生最後一次掃弦一樣,所以他拚盡全力發出非常強烈的樂音。
James使用的是一把Gibson Explorer外帶一個Mesa Boogie大機然後通過Marshall音箱以破音聲(overdrive)震撼觀眾。在錄音室,他會自己錄製不同的吉他演奏部份,有時還會疊錄(疊加吉他聲)至若干次,這樣我們聽到的彿是好幾把吉他城牆式的壓過來。沒有低音弦,就沒有了Metallica有時James會將吉他的小三度音高調低,獲得更具震力的聲音。
